連鎖經營是發達國家零售業的一種重要形式，幾乎涵蓋了西方零售業的所有形式。從超市、百貨、折扣店、加盟店到便利店、倉儲店，從零售到餐飲、汽車、洗滌等服務業，都是連鎖經營。從西方國家連鎖經營的發展經驗來看，零售業的業態或類型(或業態)并不是制約企業能否成功從事連鎖經營的決定性因素。決定因素是：商業企業在市場上的定位是否正確，商業實踐是否成功，總之，企業是否具備從事連鎖經營的條件。

　　準備發展連鎖經營的企業至少應具備以下條件：資金充裕；具有獨特的商品名稱和商標;成功的試點經營實踐;企業制定的一套規范化的操作制度和操作手冊。

　　以下情況將逐一討論：

　　(1) 現代連鎖經營的規模化經營要求總部與基層門店之間建立一個快速高效的信息交換系統。基層門店的經營、銷售、庫存信息要不斷收集到總部，總部要在最短的時間內進行分析、處理和信息反饋。所有這些都只能由現代數據處理系統來完成。因為管理信息可能涉及到上千種商品、款式、價格、銷售等，計算機聯網將是必然的選擇。為此，需要進行大量的一次性投資。此外，為了在市場競爭中發展和保持勝利者和開拓者的地位，連鎖店總部需要聚集一批訓練有素的零售專家，承擔整個企業的戰略決策、商品規劃和采購職能。這意味著作為連鎖店總部的初期智力投資。

　　各類連鎖店(正規連鎖、特許連鎖、自由連鎖)無論多么集中，都需要在消費者心目中有一個統一的形象。在廣告、促銷、公共關系、規劃和商店設計方面的早期投資也是必不可少的。雖然在未來的連鎖經營中，很多門店可以分擔廣告、促銷等費用，但在開設連鎖店之前。這一系列的費用將來必須由作為連鎖店總部的門店承擔。

　　沒有足夠的資金，就不具備發展連鎖經營的條件;正規的連鎖經營組織需要依靠自身的資本進行擴張。特許連鎖店和自由連鎖店雖然可以利用加盟商或加盟店的資金開設新店，但作為特許人和加盟店總部，由于缺乏足夠的資金實力，無法吸引加盟商和加盟店。

　　(2) 獨特的商標和良好的信譽。首先，連鎖經營企業應該是市場競爭中的贏家，擁有自己獨特的商標和企業形象，具有一定的商業知名度。一個企業的馳名商標和良好聲譽不僅是企業成功的標志，也是企業寶貴的無形資產。作為連鎖經營組織的發起者，擁有獨特的商標和良好的信譽是連鎖經營總部成熟的標志之一。試想，如果一家店的品牌不好，在消費者心目中的形象也不好，那么它應該用什么資本來發展連鎖店呢?即使勉強經營連鎖店，也只會向社會復制一種劣質產品和落后的商業模式。它不可能在市場競爭中站穩腳跟，也沒有持久的業務潛力。只有具備了自己企業獨特的形象，才能根據市場變化創造性地提升自己的形象。只有連鎖經營才有發展潛力。

　　商業企業的商標關系到企業的形象，需要認真研究。一般來說，一個成功的商店商標有兩個特點：一是發音簡潔易用，標志通俗易懂；二是商標和標志是具有創造性和獨特性的發明，容易在消費者心目中產生深刻印象，同時，注冊相對容易。

　　商譽是企業商標的內在價值，與企業的知名度和信譽密切相關。商店商標的內在價值越大，其商業輻射就越強。商業連鎖經營成功的可能性越大。一個信譽好的企業在新的地區很容易被當地消費者接受。如果這家企業想發展加盟店，它的聲譽可以給它更廣泛的選擇。

　　(3) 試運行，經營一家店的成功并不意味著一個企業有能力經營一家連鎖店。為了證明這種能力，企業必須進行連鎖經營試點。試點的重要性在于：一是證明經營理念的正確性。其次，從一定意義上證明了企業經營模式的普遍適用性。三是在試點過程中，要測試、修訂、開發一套完整的連鎖經營體系。所有經營標準的制定，包括一套連鎖店經營手冊，都必須在連鎖店試點經營階段完成。未經試運行的草率擴張風險遠大于先試運行的風險。對于即將從事特許連鎖經營的特許人來說，未經試點就將特許連鎖經營權出售給被特許人是不負責任的行為，相當于用被特許人的資金冒險。

　　連鎖經營試點應實現以下目標：

　　① 在實踐中發展連鎖經營理念，在不同的場所和環境中培育其生命力。擴大企業影響力，牢固樹立企業在消費者心目中的形象。

　　② 探索企業商業模式與各地區特殊環境相結合的具體途徑。

　　③ 嘗試商店的商品設計和展示模式，找出符合客觀實際需要的方式。

　　④ 獲取實際貿易經驗，明確企業在不同地點開展業務的可能性。

　　根據國外經驗，連鎖經營試點一般需要兩年時間。為了證明一個企業的成功和經營能力，必須設定一定的期限。

　　(4) 開發連鎖店管理系統和操作手冊。商業連鎖經營的指導思想之一就是把一家店成功的營銷經驗收集起來，變成一種可以傳授的形式。因此，應該設計一套標準化的方案，使之成為一個連鎖經營體系。這個制度可以根據特殊的位置和特殊的要求，隨著時間的推移進行修改和完善，但一旦產生，就會成為連鎖店的經營標準，每個小環節都有明確的規定，便于操作和規范。所有細節將編入一本操作手冊。

　　所有類型的連鎖店都應該有自己的操作手冊。操作手冊是企業的商業秘密、成功秘密、經驗結晶，是企業寶貴的無形資產。操作手冊的質量直接關系到連鎖店的管理水平和未來的發展。

　　連鎖店開業前，操作手冊是培訓新員工的教材。連鎖店開業后，操作手冊是經營者的守則和指南，隨時隨地為企業管理人員提供指導。操作手冊一般應包括以下內容：

　　① 企業的經營特點和經營理念。

　　② 企業的管理體制，包括企業內部的組織體系和各部門之間的關系。

　　③ 具體操作方法。

　　④ 各類標準化表格，包括勞動合同、協議、標準化工單等。

　　⑤ 技術管理規定。

　　一個零售企業無論多么成功，如果不能將所獲得的經驗和技術轉化為標準化的形式，使之具有可傳播性和可復制性，就不能成功地進行連鎖經營。

　　總之，一個開始實施連鎖經營的零售企業首先要成為市場上的成功企業。其次，這家企業的成功不是曇花一現，不是趕時髦、碰碰運氣的產物，而是憑借自身的優勢。是一家資金雄厚的零售企業，經營戰略成熟，營銷經驗豐富，市場占有率高，信譽可靠。最后，企業必須完成連鎖經營的一系列前期準備工作，包括資金準備、試點運營、標準化運營體系建設等。